통일교 전 세계본부장 윤영호 전 본부장이 2022년 대선 전후 국민의힘 의원뿐 아니라 더불어민주당 유력 정치인에게도 접촉·지원했다고 법정에서 증언하면서 특검 수사 방식에 대한 논란이 커지고 있다.
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법원 출석하는 전 통일교 세계본부장 (사진=연합뉴스)
윤 전 본부장은 지난 5일 재판에서 대선 직전 교단 행사 준비 과정에서 양당 모두에 접근했다고 밝혔다. 그는 “한쪽만 만난 게 아니라 양쪽 모두 어프로치(접근)했다”고 말하며, 2017∼2021년에는 민주당 인사들과 더 가까웠다고도 진술했다.
또한 문재인 정부 시절 전·현직 의원 2명에게 수천만 원씩 지원했고, 교단 내부에서는 정치후원금·출판기념회 책 구매 등을 통해 지원한 민주당 정치인이 15명에 달한다고 말했다고 한다. 윤 전 본부장은 이 같은 내용을 지난 8월 특검 면담에서 모두 밝혔다며 “국회의원 리스트도 전달했다”고 주장했다.
특검팀은 윤 전 본부장 발언 속 녹취록 일부를 실제로 확보해 재판에 제출한 것으로 확인됐지만, 민주당 측 후원에 대한 본격 수사는 진행하지 않았다. 이에 특검이 통일교의 국민의힘 불법 후원 의혹만 집중해 ‘편파 수사’를 한 것 아니냐는 비판이 제기된다.
특검팀은 민주당 후보 후원이 국민의힘 사례처럼 조직적 방식인지 불명확해 수사 단계로 가지 않았다는 입장이다.
법조계에서는 특정 정당 관련 범죄 단서를 확보하고도 수사하지 않았다면 직무유기 또는 정치적 중립 의무 위반이 성립할 수 있다는 지적도 나온다. 김건희특검법은 특별검사에게 정치적 중립 의무를 명시하고 있다.
논란은 정치권으로 번지고 있다. 국민의힘 송언석 원내대표는 “민주당 의원 2명에게 수천만 원 제공 정황과 15명 금품 연루 진술이 있었는데도 특검이 덮었다”며 ‘선택적 수사’라고 비판했다.
반면 민주당 백승아 대변인은 “국민의힘처럼 조직적 동원이 없었기 때문에 수사 대상이 아니었다”며 편파성 의혹을 부정했다.
윤 전 본부장의 구체적 진술이 드러난 만큼, 향후 수사기관 고발 등 후속 논란이 이어질 가능성도 제기된다.
통일교 측은 이번 진술과 관련해 별도의 입장을 밝히지 않고 있다.