한미 관계 불확실성이 고조된 상황에서 출범한 이재명 정부는 혼선을 피하고 신뢰를 확보하기 위해 대미 메시지를 간결하고 전략적으로 관리해야 한다는 전문가의 조언이 나왔다. 특히 미국이 대선 직후 중국을 언급하며 경계심을 드러낸 점을 감안할 때, 초기 외교 메시지는 '미국과의 동맹 강화' 등 교과서적 접근이 필요하다는 분석이다. 전문가들은 미국과의 협력 의지를 먼저 강조한 후, 제한된 요구만을 명확히 전달하는 것이 유효하다고 조언했다.
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이재명 대통령-트럼프 미국 대통령 이재명 대통령(왼쪽)-트럼프 미국 대통령 [EPA=연합뉴스 자료사진. 재판매 및 DB 금지]
이재명 정부가 출범한 가운데, 한미 관계의 불확실성이 극대화된 현시점에서 새 정부의 외교 메시지 전략이 중요하다는 지적이 제기됐습니다. 특히 해외 언론과 전문가들이 이 정부에 대해 친중국적 성향을 언급하는 가운데, 불필요한 오해를 피하려면 명확하고 단순한 대미 메시지 관리가 필요하다는 의견입니다.
서정건 경희대 교수는 세종연구소 주최 포럼에서 "초기 외교 메시지는 해석의 여지를 없애야 하며, 한미 간 신뢰 기반을 확립하는 것이 이후 외교 협상에 유리하다"고 강조했습니다. 그는 미국 백악관이 한국 대선에 대해 '자유롭고 공정했다'고 평가하면서도, 중국의 민주주의 간섭에 대한 경고를 덧붙인 점을 언급하며, 미국이 이미 경계 태세를 갖춘 상황임을 지적했습니다.
서 교수는 "초기 혼선은 장기적으로 해명 부담을 초래할 수 있다"며, "첫 메시지는 ‘한미 동맹과 경제 협력 강화’ 수준의 교과서적 접근이 적절하다"고 밝혔습니다. 대미 메시지의 핵심은 한국의 전략적 일관성과 신뢰성 확보라는 분석입니다.
이승주 중앙대 교수 역시 트럼프 행정부 시절 영국, 독일, 일본이 보여준 전략을 언급하며 "미국과의 협력 의지를 우선적으로 밝히고, 구체적인 요구는 소수 항목으로 줄여야 한다"고 강조했습니다. 그는 "그러한 방식이 공통의 이해 기반을 만들며, 우리의 특수한 외교 환경에 맞춰 메시지를 정제하는 작업이 필요하다"고 조언했습니다.
결국 전문가들은 새 정부가 외교안보 정책에서 추상적인 정체성보다 사안별 현실적 대응 전략에 집중해야 하며, 특히 첫 대미 발신 메시지는 혼선 없는 명확한 ‘미국 중심 동맹’ 강조로 시작해야 한다는 데 의견을 모았습니다. 이는 향후 국제사회에서 한국 외교의 일관성과 신뢰성을 확보하는 출발점이 될 수 있습니다.