국회 본회의장에서 더불어민주당 문진석 원내운영수석부대표가 김남국 대통령실 디지털소통비서관에게 민간 협회장 인사 추천을 부탁하는 문자메시지를 보낸 사실이 공개되며 정치권 논란이 커지고 있다. 해당 장면은 언론 카메라에 그대로 포착됐고, 대통령실은 김 비서관에게 즉각 ‘엄중 경고’를 내렸다.
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더불어민주당 문진석 원내수석부대표(왼쪽)와 김남국 대통령실 디지털소통비서관 [연합뉴스 자료사진]
문 수석부대표는 같은 대학 출신 인사를 한국자동차산업협회 회장에 추천해달라고 문자로 요청한 것으로 알려졌다. 이는 민간 협회장직 인사 문제임에도 대통령실 비서관에게 직접 부탁한 정황으로 해석되며 정치적 부담이 커졌다.
김 비서관은 메시지에서 “훈식이형이랑 현지 누나한테 추천할게요”라고 답변했다. 여기서 ‘훈식이형’은 강훈식 대통령실 비서실장, ‘현지 누나’는 김현지 제1부속실장을 의미하는 표현으로 받아들여졌다. 여권에서는 이 발언이 대통령실 내 특정 인물이 인사 전반을 좌우하고 있다는 비판으로 이어지고 있다.
대통령실은 두 사람 간의 문자가 “대통령실이 관여할 사안도 아닌데 내부 직원이 부적절하게 답한 것이 문제”라고 설명하며 김 비서관에게 공직기강 차원의 경고 조치를 통보했다. 그러나 어떤 직원에게 경고가 내려졌는지는 공개하지 않았다.
더불어민주당도 상황을 심각하게 보고 있다. 박수현 수석대변인은 “매우 부적절한 처신이라는 데 이견이 없다”며 해당 행위가 부적절함을 인정했다. 이어 당내 논의는 아직 이뤄지지 않았지만 문 수석부대표의 사과와 입장 표명이 우선이라고 설명했다.
반면 국민의힘은 이번 사안을 “만사현지, 현지형통 공화국”이라고 규정하며 강하게 공세를 펼쳤다. 여당은 “김현지 제1부속실장이 국정 전반을 실세처럼 좌지우지한다는 조롱이 사실로 드러났다”고 주장하며 직권남용·사적 청탁 의혹을 제기했다. 또한 대통령 임명직이 아닌 민간협회장 인사까지 개입한 정황은 “즉각적 특검과 수사가 필요한 국정농단급 사안”이라고 강조했다.
일부 여당 대변인은 “국회의원과 대통령실 비서관이 민간 협회장 인사를 문자로 주고받은 것은 매우 부적절하다”며 김 비서관의 사퇴와 문 수석부대표의 해명을 요구했다. 또 다른 대변인 역시 “실세는 현지 누나라는 사실이 드러났다”며 전 과정에 대한 철저한 수사를 촉구했다.
이번 논란은 단순한 문자메시지 사건을 넘어 대통령실 내부 기강 문제, 여야 간 인사권 개입 공방, 민간 협회장 인사 절차의 투명성 문제 등 복합적 쟁점을 드러냈다. 이후 당사자들에 대한 공식 사과 여부, 수사 가능성, 여야 추가 대응이 향후 쟁점으로 이어질 전망이다.